Jerry Alfred
Jerry Alfred est un musicien tutchone du Nord originaire de Pelly Crossing, au Yukon. Membre du clan de la corneille) de la Première Nation de Selkirk et « gardien deschants » traditionnels, il joue un rôle essentiel dans la préservation des chants cérémoniels et du savoir musical tutchone du Nord.
Le parcours musical d’Alfred commence dès l’enfance, lorsqu’il écoutait son père interpréter leur musique traditionnelle. Il s’initie très tôt à la guitare et chante dans la chorale de son pensionnat. À la fin de l’adolescence, son développement musical se poursuit lorsqu’il redécouvre la guitare et découvre l’œuvre de Bob Dylan. Son père lui conseille alors de chanter dans leur langue et de préserver ainsi le patrimoine musical tutchone du Nord.
Dans les années 1980 et 1990, Alfred joue un rôle important lors des négociations territoriales du peuple Selkirk avec le gouvernement du Canada, négociations qui aboutissent à un accord en 1995. Tout juste avant la signature de l’entente, et pour honorer la dernière volonté de son père, Alfred reconnaît son rôle héréditaire de « gardien des chants » et s’engage ainsi, personnellement et professionnellement, à préserver la langue et la culture de son peuple.
En 1994, Alfred produit son tout premier album, *Etsi Shon* (Chanson du grand-père). Il sort ensuite deux autres albums avec son groupe The Medicine Beat, et il remporte en 1996 un Prix JUNO dans la catégorie Meilleur enregistrement de musique autochtone canadienne. En 2010, Jerry Alfred sort son quatrième et dernier album, *Ezhun*.
Aujourd'hui, Alfred continue d'enseigner les chants ancestraux à la nouvelle génération, assurant ainsi la pérennité de sa langue et de sa culture.
Commentaires du commissaire
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David McLeod, membre de la Première nation de Pine Creek, au Manitoba, et consultant en programmation autochtone, est le commissaire de l’exposition Prise de parole.